Een waarschuwing die je wellicht een grote schilderbeurt kan besparen: pas op met kaarsen! Niet veel mensen (ikzelf ook niet) weten dat vooral goedkope, gekleurde kaarsen je woning kunnen vernielen. Warm kaarslicht kan de sfeer in huis goed verzieken als je ze niet goed of te veel gebruikt. Bij onvoldoende ventilatie kunnen kaarsen in huis een aardige concentratie schadelijk roet en fijn stof in de lucht brengen. En dat slaat neer op de muren en gordijnen om een akelige verkleuring achter te laten. Erger nog, deze stoffen kunnen longkanker veroorzaken.
Uit onderzoek van de universiteit van Duisburg-Essen bleek onlangs dat in katholieke kerken de hoeveelheid fijn stof pakweg vier keer hoger is dan het maximum van de Europese richtlijn. Dit komt door de, zomaar 80, kaarsen die tijdens de diensten gebrand worden. Tijdens vieringen in de kerk werd de concentratie fijn stof zelfs met 700 procent overschreden. Gevolg is dat mensen die lang in de kerk verblijven een verhoogde kans op longkanker hebben. 
Maar moeten we nu geschrokken alle paraffine uit huis verbannen? Welnee. Het gaat om verstandig gebruik. Pas vooral op met goedkope, meerkleurige kaarsen. Kerstmannen, kerstpoppen en -bomen gegoten uit kaarsvet geven onherroepelijk veel roet. Gebruik dus liever kaarsen van kwaliteit en pas extra op met geurkaarsen (ook wierrook), ‘vloeibare’ kaarsen waaraan olie is toegevoegd, kaarsen die beschilderd zijn, dikke stompkaarsen maar ook met kaarsen met een te lange lont of zelfs goede kaarsen die op de tocht staan.
In alle bovenstaande gevallen krijg je te maken met roet en dat is schadelijk voor mens en muur. Een goede kaars herken je aan de volgende eigenschappen. Hij druipt niet, brandt gelijkmatig en helemaal op, heeft een lont die niet nagloeit of walmt en gemakkelijk weer aan te steken is. Bovendien danst de vlam niet, maar blijft mooi stabiel. Een goede kaarsenpit staat altijd krom, de lont wordt zo gevlochten dat de pit krom staat. Zo brandt de kaars het beste. Maar ja, als je dit wilt controleren heb je de kaars al aangeschaft. Het is inderdaad een kwestie van uitproberen. 
Maar een aanwijzing kan de prijs zijn. Betaal liever iets meer, zeker als je gekleurde kaarsen wilt. Een goede aanwijzing is ook als er een lange gegarandeerde brandtijd op de verpakking staat en het Keurmerkinstituut heeft een aantal soorten voorzien van het ‘Goedgekeurd Keurmerkinstituut’-vignet, ook dat staat op de verpakking. Brand kaarsen liever niet avond aan avond, maar alleen tijdens bijzondere gelegenheden. En als je dan toch de lucifers pakt, doe dan meteen een raampje open. Goed ventileren houdt het binnenklimaat fris. Misschien een beetje laat dit berichtje nu de feestmaand eigenlijk voorbij is, maar wellicht een tip voor volgend jaar en de komende maanden als je kaarsen gaat branden.
